Odeur et puanteur

- Odeur et puanteur  -

Le vocabulaire du roman

Le roman est marqué par une ambivalence des odeurs. De nombreux synonymes du verbe « sentir » donnent une signification de sens actif ou de sens passif.

Le sens actif s ‘applique à Jean-Baptiste Grenouille, en désignant la perception de sentir. On trouve par exemple les verbes «plonger son nez », « dilater les narines », « boire l’odeur », « s’imprégner », « inspirer », « s’enivrer »…

Le sens passif s’applique à l’environnement de Jean-Baptiste Grenouille. On trouve les termes « dégager », « émaner de», « exhaler »…

Le caractère nauséabond et répugnant de l’époque est illustré par le verbe « puer », celui-ci étant récurrent. On peut remarquer que ce terme péjoratif et familier vient en contradiction des mots appartenant au registre soutenu des termes de sens passif.

En effet, la subtilité des parfums est mise en valeur face à la puanteur de la société pestilentielle dans laquelle évoluent les personnages.

- Odeur et puanteur -

Des images illustrant la saleté et le caractère répugnant

Dans l’adaptation cinématographique, les figurants sont sales, leurs vêtements sont des hardes, leurs dentitions sont gâtées, leurs visages sales…

La lumière froide de la caméra renforce cette impression de saleté, par les costumes et les visages gris et marrons. Le réalisateur a filmé des filets de fumets pour matérialiser les effluves pestilentielles. Les images sautent au visage du spectateur, par la succession de gros plans sur les poissons, les visages, la boue.

Les sons jouent un rôle prépondérant et sont amplifiés. Le son flasque des poissons qui tombent par terre, la délivrance de la mère de Jean-Baptiste Grenouille, les asticots qui grouillent renforcent la saleté et la répugnance des images.

Ainsi, le film donne la même impression que le roman en nous faisant rentrer dans la réalité de la Société du XVIII ème siècle.

Source : zéro de conduite, dossier pédagogique réalisé par Florence Salé, professeure de français